Certificación RoHS: qué es, a quién afecta y cómo cumplir

Si importas cualquier producto eléctrico o electrónico para vender en Europa, necesitas saber qué es RoHS. No porque sea interesante (no lo es), sino porque sin cumplirlo no puedes vender legalmente.

RoHS es una de esas normativas que muchos importadores ignoran hasta que tienen un problema: un contenedor retenido en aduanas, una denuncia de un competidor, o una retirada de producto del mercado.

El problema es que la información disponible suele estar escrita en lenguaje de abogados o de consultores que cobran por complicar las cosas. Así que voy a explicártelo de forma directa: qué es, a quién afecta, qué tienes que hacer para cumplir, y cuánto cuesta.

Qué es RoHS (en lenguaje humano)

RoHS significa Restriction of Hazardous Substances (Restricción de Sustancias Peligrosas). Es una directiva europea que limita el uso de ciertas sustancias tóxicas en productos eléctricos y electrónicos.

La idea es simple: cuando los aparatos electrónicos llegan al final de su vida útil y se tiran, esas sustancias tóxicas acaban en vertederos, contaminan el suelo y el agua, y afectan a la salud. RoHS obliga a los fabricantes a usar alternativas menos peligrosas.

Las sustancias restringidas son 10:

Sustancia	Límite máximo
Plomo (Pb)	0,1% (1000 ppm)
Mercurio (Hg)	0,1%
Cadmio (Cd)	0,01% (100 ppm)
Cromo hexavalente (Cr VI)	0,1%
PBB (bifenilos polibromados)	0,1%
PBDE (éteres difenílicos polibromados)	0,1%
DEHP (ftalato)	0,1%
BBP (ftalato)	0,1%
DBP (ftalato)	0,1%
DIBP (ftalato)	0,1%

Las primeras 6 sustancias estaban en la directiva original (RoHS 1). Los 4 ftalatos se añadieron en 2019 (RoHS 2).

No necesitas memorizar esto. Solo necesitas saber que existen límites y que tu proveedor tiene que cumplirlos.

A quién afecta RoHS

RoHS afecta a cualquier producto que funcione con electricidad y se venda en la Unión Europea. Esto incluye:

Categorías cubiertas:

• Electrodomésticos grandes y pequeños
• Equipos informáticos y de telecomunicaciones
• Electrónica de consumo (TV, audio, cámaras…)
• Iluminación (incluyendo bombillas LED)
• Herramientas eléctricas
• Juguetes y equipos deportivos con componentes electrónicos
• Dispositivos médicos (con excepciones)
• Instrumentos de monitorización y control
• Máquinas expendedoras
• Cables y accesorios de todos estos productos

Excepciones principales:

• Equipos militares y de defensa
• Equipos espaciales
• Instalaciones industriales fijas a gran escala
• Paneles fotovoltaicos (los paneles solares, no los inversores)
• Baterías (tienen su propia normativa)

Importante: Si tu producto tiene cualquier componente electrónico, aunque sea mínimo (un LED indicador, un motor pequeño, una placa de control), probablemente está cubierto por RoHS. Los drones son un buen ejemplo: son productos con baterías, motores y electrónica integrada que deben cumplir RoHS además de otras normativas específicas, como se explica en la guía sobre importar drones de China.

RoHS vs CE vs REACH: las diferencias

Hay mucha confusión entre estas tres normativas. No son lo mismo, pero están relacionadas:

Normativa	Qué regula	Aplica a	Marcado
RoHS	Sustancias tóxicas en electrónica	Productos eléctricos/electrónicos	No tiene marcado propio (va dentro del CE)
CE	Seguridad general del producto	Muchos tipos de productos	Marcado CE obligatorio
REACH	Sustancias químicas en general	Todos los productos	No tiene marcado

La relación práctica:

• RoHS se centra específicamente en 10 sustancias en productos electrónicos
• REACH cubre miles de sustancias químicas en todo tipo de productos (incluyendo los electrónicos)
• CE es el marcado que indica que el producto cumple TODAS las directivas aplicables (incluyendo RoHS si es electrónico)

Cuando pones el marcado CE en un producto electrónico, estás declarando (entre otras cosas) que cumple RoHS. Por eso a veces se habla del “marcado CE-RoHS”, aunque técnicamente RoHS no tiene marcado propio.

¿Puede un producto cumplir CE pero no RoHS?

No, si es un producto electrónico. El cumplimiento RoHS es requisito para el marcado CE en productos eléctricos y electrónicos.

Cómo cumplir RoHS al importar de China

Paso 1: Confirma que tu proveedor conoce los requisitos

Muchas fábricas chinas ya producen conforme a RoHS porque exportan a Europa regularmente. Pero no asumas nada. Pregunta explícitamente:

“¿Este producto cumple con la Directiva RoHS 2 (2011/65/EU modificada por 2015/863)?”

Si el comercial no sabe de qué hablas, es una señal de alerta.

Paso 2: Solicita declaración de conformidad RoHS

El proveedor debe poder darte una declaración de conformidad (Declaration of Conformity) que indique:

• Que el producto cumple con RoHS
• Las sustancias analizadas
• Los límites cumplidos
• Firma y fecha

Esta declaración es un documento del fabricante, no un certificado de un laboratorio. Es su compromiso formal de que cumple.

Paso 3: Pide informes de laboratorio si hay dudas

Si quieres verificar (o si vas a vender a un cliente exigente que te lo pide), puedes solicitar informes de ensayo de un laboratorio acreditado.

Los laboratorios usan técnicas como:

• XRF (fluorescencia de rayos X) — análisis rápido y no destructivo
• ICP (espectrometría de plasma) — más preciso, destructivo

Coste orientativo de análisis RoHS:

• XRF básico: €100-200 por producto
• Análisis completo ICP: €300-600 por producto
• Depende del número de materiales/componentes a analizar

Paso 4: Incluye RoHS en tu ficha técnica y contrato

Cuando definas las especificaciones del producto con tu proveedor, incluye explícitamente:

“El producto debe cumplir con la Directiva RoHS 2 (2011/65/EU y enmienda 2015/863). El proveedor proporcionará declaración de conformidad y, bajo solicitud, informes de laboratorio.”

Esto te protege contractualmente si luego hay problemas.

Paso 5: Conserva la documentación

Como importador, eres responsable de la conformidad del producto en Europa. Debes tener y conservar durante 10 años:

• Declaración de conformidad del fabricante
• Documentación técnica que respalde la conformidad
• Informes de laboratorio (si los tienes)

Si una autoridad de vigilancia del mercado te pide pruebas, tienes que poder demostrar que hiciste las verificaciones adecuadas.

Errores comunes de los importadores

1. Confiar en la palabra del proveedor sin documentación

“Sí, sí, es RoHS” no vale. Necesitas la declaración por escrito. Sin documento, no hay prueba.

2. Asumir que el certificado CE incluye RoHS automáticamente

Un certificado CE de un laboratorio chino puede cubrir solo seguridad eléctrica (LVD) o compatibilidad electromagnética (EMC), sin haber verificado RoHS. Lee qué directivas cubre exactamente.

3. No verificar los componentes, solo el producto final

RoHS aplica a cada material homogéneo del producto. Si el producto final pasa pero un componente interno no (un cable, un conector, una soldadura), hay incumplimiento.

4. Olvidar los ftalatos (añadidos en 2019)

Muchos proveedores tienen documentación antigua que solo cubre las 6 sustancias originales. Desde julio de 2019, los 4 ftalatos también están restringidos. Verifica que la declaración incluya las 10 sustancias.

5. No actualizar la documentación cuando cambia el producto

Si el proveedor cambia materiales, componentes o subproveedores, la declaración RoHS anterior ya no es válida. Necesitas documentación actualizada para cada versión del producto.

Qué pasa si no cumples

Consecuencias legales:

• Retirada del producto del mercado
• Multas (varían según país, pueden ser significativas)
• Prohibición de venta en la UE

Consecuencias comerciales:

• Pérdida de la mercancía
• Daño reputacional
• Reclamaciones de clientes

Consecuencias prácticas:

• Aduanas puede retener el envío si hay sospecha de incumplimiento
• Competidores pueden denunciarte ante autoridades de vigilancia del mercado
• Amazon y otros marketplaces pueden suspender tus listings

El coste de no cumplir es mucho mayor que el coste de cumplir. Un análisis de laboratorio de €300 es barato comparado con un contenedor retenido o una retirada de producto.

Caso práctico: importar cargadores USB de China

Supongamos que quieres importar cargadores USB para vender en España.

Normativas que aplican:

• RoHS (es producto electrónico)
• LVD (seguridad eléctrica de baja tensión)
• EMC (compatibilidad electromagnética)
• El conjunto de estas tres se refleja en el marcado CE

Documentación que necesitas del proveedor:

1. Declaración de conformidad CE que mencione RoHS 2, LVD y EMC
2. Declaración RoHS específica con las 10 sustancias
3. Informes de ensayo de laboratorio (recomendado, especialmente para el primer pedido)
4. Documentación técnica del producto

Verificación recomendada:

• Pide los informes de laboratorio del proveedor
• Si es un proveedor nuevo o el volumen es importante, considera hacer tu propio análisis en un laboratorio europeo (SGS, TÜV, Bureau Veritas, Intertek tienen servicios de análisis RoHS)

Coste de la verificación:

• Si el proveedor ya tiene informes válidos: €0 (solo revisión documental)
• Si necesitas análisis propio: €200-400 por modelo

Conclusión

RoHS no es complicado. Es una lista de 10 sustancias con límites máximos. Si tu proveedor trabaja con Europa regularmente, probablemente ya cumple.

Tu trabajo como importador es:

1. Verificar que el proveedor conoce y cumple RoHS
2. Obtener la documentación que lo demuestre
3. Conservarla por si la necesitas

El coste de hacerlo bien es mínimo. El coste de hacerlo mal puede ser un contenedor retenido, una multa, o una retirada de producto.

Si importas electrónica de China y no estás seguro de si tu documentación está completa, puedo ayudarte a revisarlo.

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