Certificado REACH: Qué Es y Cómo Pedirlo a Tu Proveedor
Sin certificado REACH no puedes vender en la UE. Qué productos lo necesitan, cómo pedirlo a tu proveedor chino y qué pasa si importas sin él.
Si importas productos de China para venderlos en la Unión Europea, hay un reglamento que probablemente te afecta y que muchos importadores desconocen hasta que les retienen un envío en aduanas: REACH.
REACH no es una certificación que pides y te dan. Es un reglamento europeo que regula las sustancias químicas presentes en los productos que se comercializan en la UE. Si tu producto contiene sustancias químicas —y casi todos los contienen en alguna medida—, necesitas demostrar que cumple con REACH.
El problema es que la mayoría de proveedores chinos no conoce REACH en profundidad, y muchos importadores tampoco. El resultado habitual: mercancía retenida en frontera, ensayos de laboratorio de urgencia, retrasos, costes imprevistos y, en el peor caso, mercancía destruida.
Llevo más de 15 años gestionando compras en China y he visto cómo este tema pasa desapercibido hasta que explota. En esta guía te explico qué es REACH, a qué productos aplica, cómo pedir los certificados correctos a tu proveedor y qué consecuencias tiene incumplirlo.
Qué es REACH y por qué afecta a los importadores
REACH es el Reglamento (CE) nº 1907/2006 del Parlamento Europeo. Sus siglas significan Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals (Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de sustancias químicas).
En términos simples: REACH controla qué sustancias químicas pueden estar presentes en los productos que se venden en Europa, en qué cantidades, y bajo qué condiciones.
Lo que hace especialmente relevante a REACH para importadores es esto: si introduces un producto en el mercado europeo que contiene sustancias reguladas por REACH por encima de los límites permitidos, eres legalmente responsable. No el fabricante chino, no el transitario, tú.
REACH no es una directiva nueva ni un trámite menor. Lleva en vigor desde 2007 y se actualiza periódicamente. La lista de sustancias reguladas (la “Candidate List” de SVHC — Substances of Very High Concern) se amplía cada seis meses. Lo que hoy cumple puede no cumplir mañana si se añaden nuevas sustancias a la lista.
Qué productos están afectados por REACH
La respuesta corta: prácticamente cualquier producto que contenga sustancias químicas. La respuesta larga es que algunos sectores son especialmente sensibles:
Textil y confección. Los tintes utilizados en tejidos pueden contener colorantes azoicos, formaldehído, metales pesados (plomo, cadmio, cromo VI) y otras sustancias reguladas. Es probablemente el sector donde más incumplimientos de REACH se detectan en productos importados de China.
Electrónica. Soldaduras con plomo, retardantes de llama bromados, ftalatos en cables y carcasas de plástico. REACH se solapa aquí con la directiva RoHS, pero son reglamentos distintos con requisitos específicos.
Juguetes. Ftalatos en plásticos blandos (PVC), pinturas con metales pesados, sustancias tóxicas en materiales que los niños pueden llevarse a la boca. La regulación es especialmente estricta.
Mobiliario. Retardantes de llama en espumas y tejidos, formaldehído en tableros de madera compuesta (MDF, aglomerado), tratamientos químicos en madera.
Cosméticos y productos de cuidado personal. Conservantes, fragancias, colorantes. REACH se complementa aquí con el Reglamento de Cosméticos (1223/2009). Si importas este tipo de productos, la guía sobre importar cosméticos de China detalla los requisitos específicos.
Productos de limpieza. Detergentes, desengrasantes, quitamanchas. Algunos surfactantes, conservantes y fragancias utilizados en formulaciones chinas están restringidos o directamente prohibidos en la UE bajo REACH. Si te interesa este segmento, hay una guía específica sobre importar productos de limpieza de China con los requisitos aplicables.
Calzado y marroquinería. Cromo VI en cuero curtido, dimetilfumarato (DMF) como antimoho, colorantes azoicos en tintes.
Artículos de cocina y menaje. Materiales en contacto con alimentos: siliconas, plásticos, revestimientos antiadherentes. REACH se complementa con el Reglamento 1935/2004 de contacto alimentario.
Productos para mascotas. Materiales plásticos, tintes, tratamientos químicos en accesorios y juguetes para animales.
Si importas cualquier producto de estos sectores desde China, REACH te afecta.
La lista SVHC: las sustancias que debes vigilar
SVHC significa Substances of Very High Concern (sustancias extremadamente preocupantes). Es la lista mantenida por la ECHA (European Chemicals Agency) que identifica las sustancias más problemáticas.
A marzo de 2026, la lista SVHC contiene más de 240 sustancias. Las más relevantes para importadores son:
Ftalatos (DEHP, DBP, BBP, DIBP). Plastificantes usados en PVC y plásticos blandos. Presentes en cables, juguetes, calzado, envases.
Plomo y sus compuestos. En soldaduras, pinturas, aleaciones metálicas, cerámica vidriada.
Cadmio. En pigmentos, estabilizadores de PVC, aleaciones.
Cromo hexavalente (Cr VI). En cuero curtido, tratamientos anticorrosión, pigmentos.
Formaldehído. En resinas, adhesivos, tratamientos textiles, tableros de madera.
Colorantes azoicos. Tintes textiles que pueden liberar aminas cancerígenas.
Retardantes de llama bromados. En electrónica, espumas, tejidos.
La obligación legal es esta: si un producto contiene alguna sustancia SVHC en concentración superior al 0,1% en peso, el importador debe informar al comprador (y en algunos casos notificar a la ECHA). Y para muchas de estas sustancias existen límites específicos aún más restrictivos según el tipo de producto. En algunos casos, la concentración de ciertas sustancias convierte al producto directamente en un artículo que no puede comercializarse en la UE, incluido en el listado de productos prohibidos para importar en la UE.
Cómo pedir el certificado REACH a tu proveedor chino
Aquí es donde la teoría se encuentra con la realidad del día a día. Pedirle REACH a un proveedor chino requiere ser específico, porque “dame el certificado REACH” no significa nada concreto para la mayoría de fábricas.
Lo que necesitas pedir es un test report (informe de ensayo) emitido por un laboratorio acreditado que demuestre que tu producto cumple con los límites de las sustancias reguladas que aplican a tu tipo de producto.
Paso 1 — Identifica qué sustancias reguladas aplican a tu producto.
No es lo mismo un textil (donde vigilas colorantes azoicos, formaldehído, metales pesados) que un juguete de plástico (donde vigilas ftalatos y migración de metales). Antes de pedir nada al proveedor, necesitas saber qué buscar.
Paso 2 — Pide un test report específico, no un “certificado REACH” genérico.
El test report debe indicar: nombre del laboratorio (SGS, Intertek, TÜV, Bureau Veritas u otro acreditado), fecha del ensayo, sustancias analizadas, resultados con valores numéricos, y referencia a las normas de ensayo utilizadas.
Paso 3 — Verifica que el informe corresponde a tu producto.
Un test report de un producto similar no vale. Si pides camisetas de algodón y el proveedor te da un informe de camisetas de poliéster, los resultados no son transferibles. Los materiales, tintes y tratamientos químicos son diferentes.
Paso 4 — Comprueba la vigencia del informe.
No hay una vigencia oficial universal para un test report REACH, pero la práctica aceptada es que un informe tiene validez mientras no cambien los materiales, los proveedores de materia prima del fabricante, o se actualice la lista SVHC con nuevas sustancias que afecten al producto.
Paso 5 — Si el proveedor no tiene informe, pídele que lo haga.
El ensayo puede realizarse en un laboratorio acreditado en China. El coste varía según el número de sustancias a analizar: entre 200 y 1.500€ por producto, dependiendo de la complejidad. El proveedor puede asumirlo o repartirlo contigo, según la negociación.
Qué pasa si importas sin cumplir REACH
No cumplir REACH no es un riesgo teórico. Las autoridades europeas realizan controles de mercado y las aduanas pueden solicitar documentación REACH en cualquier momento.
Retención en aduanas. Si no puedes demostrar conformidad con REACH, tu mercancía puede quedar retenida. Mientras resuelves el problema, pagas almacenaje, pierdes tiempo y tu cliente espera.
He visto a importadores de textil quedarse con un envío completo retenido en puerto porque las autoridades solicitaron documentación REACH y no tenían un test report válido. Tuvieron que pagar un ensayo de laboratorio urgente en destino —mucho más caro que haberlo hecho en origen— y la mercancía estuvo parada tres semanas. El coste total entre almacenaje, análisis urgente y retraso fue superior al margen de beneficio del envío entero. Todo por no haber pedido un informe de 300€ al proveedor antes del embarque.
Retirada del mercado. Si el producto ya se ha vendido y se detecta incumplimiento, la autoridad competente puede ordenar la retirada del mercado y la notificación a todos los compradores.
Sanciones económicas. Las multas por incumplimiento de REACH varían por país. En España, pueden alcanzar los 600.000€ en infracciones muy graves, según la Ley de Seguridad Industrial y legislación complementaria.
Sistema RAPEX. Si tu producto se identifica como peligroso, entra en el sistema RAPEX (ahora Safety Gate) de alerta rápida de la UE. Tu empresa queda registrada públicamente como importadora de un producto no conforme. El daño reputacional puede ser peor que la multa. Además, con la entrada en vigor del Reglamento GPSR, las obligaciones de seguridad para importadores se han reforzado significativamente.
REACH y CE: ¿son lo mismo? ¿Necesito los dos?
No son lo mismo y sí, puedes necesitar los dos.
El marcado CE es una declaración de conformidad con directivas europeas de seguridad. REACH regula las sustancias químicas contenidas en los productos. Son reglamentos diferentes con requisitos diferentes.
Un producto electrónico vendido en Europa puede necesitar CE (por las directivas LVD y EMC), RoHS (restricción de sustancias peligrosas en electrónica) y REACH (sustancias químicas en carcasas, cables, componentes). Son tres requisitos separados, cada uno con su propia documentación.
La confusión es habitual porque muchos importadores piensan que con tener el CE “ya está todo resuelto”. No lo está. REACH es un requisito independiente que aplica al producto por sus materiales y composición química, no por su funcionalidad o seguridad eléctrica.
Laboratorios acreditados para ensayos REACH
Los ensayos REACH deben realizarse por laboratorios acreditados según ISO 17025. Los más reconocidos con presencia en China son:
SGS. El mayor organismo de inspección y certificación del mundo. Tiene laboratorios en las principales ciudades industriales chinas (Shenzhen, Guangzhou, Shanghai, Ningbo).
Intertek. Amplia presencia en China. Ofrece paquetes de ensayo REACH adaptados por tipo de producto.
TÜV (Rheinland y SÜD). Laboratorios con fuerte reputación en el mercado europeo.
Bureau Veritas. Presencia global con laboratorios en China.
QIMA (antes AsiaInspection). Ofrece servicios combinados de inspección de calidad y ensayos de laboratorio, lo cual es eficiente para importadores que necesitan ambos servicios.
El coste de un ensayo REACH varía según el alcance. Un screening básico de las sustancias más habituales puede costar 200-400€. Un análisis completo con todas las sustancias SVHC relevantes para un producto complejo puede superar los 1.500€.
Preguntas frecuentes
¿Todos los productos importados de China necesitan certificado REACH?
REACH aplica a todos los productos que contienen sustancias químicas y se comercializan en la UE. En la práctica, esto cubre la inmensa mayoría de productos manufacturados. Los productos puramente metálicos sin tratamientos superficiales o los productos de vidrio sin colorantes son de las pocas excepciones.
¿REACH aplica solo a productos vendidos en la UE?
Sí. REACH es un reglamento europeo. Si vendes en otros mercados (LATAM, USA, Asia), REACH no aplica, aunque esos mercados pueden tener sus propias regulaciones equivalentes (por ejemplo, TSCA en Estados Unidos o las normas GB en China).
¿Puedo hacer los ensayos REACH en China?
Sí, en laboratorios acreditados ISO 17025 con presencia en China. SGS, Intertek, TÜV y Bureau Veritas tienen laboratorios en las principales zonas industriales chinas. El informe tiene la misma validez que si se hiciera en Europa.
¿Cada cuánto tiempo debo renovar los ensayos REACH?
No hay una vigencia oficial fija, pero se recomienda renovar los ensayos si cambian los materiales del producto, si el proveedor cambia de subcontratistas de materia prima, o cuando la lista SVHC se actualice con nuevas sustancias que puedan afectar a tu producto. La lista se actualiza cada seis meses.
¿Qué diferencia hay entre REACH y RoHS?
REACH regula sustancias químicas en todo tipo de productos. RoHS (Restriction of Hazardous Substances) restringe específicamente 10 sustancias en equipos eléctricos y electrónicos. Si importas electrónica, necesitas cumplir ambos. Si importas textil, necesitas REACH pero no RoHS.
¿Mi proveedor chino puede encargarse de todo el tema REACH?
Puede encargarse de realizar los ensayos, pero la responsabilidad legal de que el producto cumpla REACH es tuya como importador. Necesitas verificar que los informes son legítimos, vigentes y corresponden exactamente a tu producto.
REACH no es opcional. Es el coste de vender en Europa.
Cumplir con REACH no es un lujo ni un capricho burocrático. Es un requisito legal que protege a los consumidores europeos de sustancias potencialmente dañinas. Y como importador, es tu responsabilidad asegurarte de que los productos que introduces en el mercado cumplen.
El coste de un test report REACH es mínimo comparado con el coste de una retención, una multa o una retirada del mercado. Y el proceso no es complicado si lo integras en tu flujo de compra desde el principio: pide el informe al proveedor antes de producir, verifica que es válido, y archívalo como parte de tu documentación de importación.
Si no estás seguro de qué sustancias aplican a tu producto o necesitas ayuda para exigir la documentación correcta a tu proveedor, puedo revisarlo contigo.
Transformo las importaciones de China para que las empresas dejen de perder dinero. Porque importar sin método es una sangría.
Última actualización: marzo 2026